Criado em 2020, o Observatório Social busca contribuir com o entendimento das relações sociais e econômicas em seus diversos níveis e, consequentemente, com a análise e a elaboração de políticas públicas. Como temas prioritários estão as desigualdades de gênero - no trabalho pago e não pago, na educação e na saúde -; o crescimento econômico pró-pobre; as desigualdades de renda e de acesso a serviços essenciais; e a avaliação de políticas públicas. O grupo congrega pesquisadoras, pesquisadores e estudantes de graduação e de pós-graduação, produzindo artigos científicos, teses, dissertações e monografias, e oferecendo atividades de extensão universitária.
A criação do grupo teve apoio financeiro do Convênio FINEP 01.19.0186.00 - Apoio à Infraestrutura de Pesquisa em Áreas Temáticas da UFSCar - MCTI/FINEP/CT-INFRA 04/2018 - Subprojeto CCDS - Conhecimento para Combate às Desigualdades Sociais e Produção de Políticas Públicas de Cidadania.